侗族大歌需要3人以上的歌班（隊(duì)）才能演唱，參加演唱的人越多，效果越好。幾乎每個(gè)侗寨都有歌隊(duì)，有的侗寨多達(dá)10來個(gè)歌隊(duì)。他們演唱地點(diǎn)主要是在鼓樓、戲樓、吊腳樓、曬壩、草坪等。對(duì)歌、賽歌一般在“侗年節(jié)”、“吃新節(jié)”、“春節(jié)”等節(jié)日。更為有趣的是村與村，寨與寨舉行對(duì)歌比賽活動(dòng)。那時(shí)，男女青年們不斷地用目光相互偷看對(duì)方，彼此含情脈脈，他們常常通過唱大歌的這種形式初識(shí)相戀，直至結(jié)下良緣。

　　“飯養(yǎng)身，歌養(yǎng)心，”這是侗家人常說的一句話，也就是說，他們把“歌”看成是與“飯”同樣重要的事。侗家人把歌當(dāng)作精神食糧，用它來陶冶心靈和情操。于是他們世代都愛歌、學(xué)歌、唱歌，以歌為樂，以“會(huì)唱歌、會(huì)歌多”為榮，用歌來表達(dá)自己的情感，用歌來傾訴自己的喜怒哀樂。歌與侗家人的社會(huì)生活戚戚相關(guān)，不可分割。于是侗族的各種民歌，特別是侗族大歌，便成了他們久唱不衰的一首古歌。

　　侗族大歌是在中國(guó)侗族地區(qū)由民間歌隊(duì)演唱的一種多聲部、無指揮、無伴奏、自然和聲的民間合唱音樂。侗族大歌主要流行于侗語(yǔ)南部方言第二土語(yǔ)區(qū)，其中心區(qū)域在黎平縣南部及與之接壤的從江縣北部。含今黎平縣巖洞、口江、雙江、永從、肇興、水口、龍額及從江縣往洞、谷坪、高增、貫洞、洛香等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。民間習(xí)慣稱這些地區(qū)為“六洞”、“九洞”。

　　大歌――侗語(yǔ)稱“嘎老”（Gal Laox），“嘎”就是歌，“老”具有宏大和古老的意思。它是一種參加演唱人數(shù)眾多，來源十分久遠(yuǎn)的民間合唱音樂。

　　侗族大歌是最具特色的中國(guó)民間音樂藝術(shù)，也是國(guó)際民間音樂藝苑中不可多得的一顆璀璨明珠。作為多聲部民間歌曲，侗族大歌在其多聲思維、多聲形態(tài)、合唱技藝、文化內(nèi)涵等等方面都屬舉世罕見。

　　侗族大歌是侗民族的精神和靈魂。侗族大歌以其獨(dú)特的演唱方式和特殊的組織形式傳承侗族的歷史和文化。侗族大歌不僅僅是一種音樂藝術(shù)，而且是侗族社會(huì)結(jié)構(gòu)、婚戀關(guān)系、文化傳承和精神生活的重要組成部分，具有社會(huì)史、婚姻史、思想史、教育史等多方面的研究?jī)r(jià)值，是維系侗族社會(huì)生存的精神支柱。

　　族大歌來源久遠(yuǎn)，宋代，侗族大歌已經(jīng)發(fā)展到了比較成熟的階段，如宋代著名詞人陸游在其所著《老學(xué)庵筆記》中已經(jīng)有了關(guān)于“仡伶”（侗人自稱）集體作客唱歌的記載。至明代，鄺露在其所著《赤雅》一書中更加明確地記載了侗人“長(zhǎng)歌閉目”的情景，這就是當(dāng)時(shí)演唱侗族大歌的真實(shí)記錄。大歌一般是在村寨或氏族之間集體作客的場(chǎng)合中演唱，是侗人文化交流和情感交流的核心內(nèi)容，所以說，侗族大歌是侗人文化的靈魂。