臨桂是廣西彩調(diào)的主要發(fā)源地之一，早到清代，彩調(diào)已經(jīng)在境內(nèi)風(fēng)行。因為其詼諧幽默，活潑歡快，彩調(diào)被當(dāng)?shù)厝罕姺Q之為“快樂的劇種”。

時至今日，臨桂縣仍然存有許多傳統(tǒng)彩調(diào)劇目，它們被當(dāng)?shù)厝罕娨暈榧艺?，如《楊京帶小》、王三打鳥》、《娘送女》等等，幾乎全是反映勞動人民生產(chǎn)、生活和愛情，并揭露、鞭撻舊社會貪愚者的喜劇，也有少數(shù)正劇和悲劇。新中國成立后編寫的現(xiàn)代彩調(diào)劇，引進(jìn)了話劇的表演形式。彩調(diào)的人物扮相、形體動作，來源于生活，并且高于生活。彩調(diào)傳統(tǒng)劇種主要有：獨角戲(丑角一人表演)，對子調(diào)(即小調(diào)子，小丑、小旦同歌同舞同臺表演)，三十六出江湖戲(即大調(diào)子)，三小戲(單出)，出頭戲(中型)，整本戲等。臨桂彩調(diào)使用的主要道具有：扇子、手絹和彩帶，俗稱彩調(diào)“三寶”；彩調(diào)樂隊使用的樂器有：二胡、板胡、調(diào)胡、司鼓、六鑼、小鑼。

臨桂彩調(diào)行當(dāng)以旦、丑、生為主，少有凈行。臉譜有大花臉、老臉、草臉、小花臉等。其中，小花臉的花樣很多，根據(jù)人物的性格特征，在鼻梁中間，用白底黑邊勾畫出蜻蜓、蝴蝶、蝦子、青蛙、烏龜、蛇、葫蘆、梅花等不同動物或花草形象。彩調(diào)是貧民藝術(shù)，來自社會底層的，平常的日子里，在街頭巷尾隨便搭就簡單的戲臺就可以開演，只有到重大節(jié)假日演大戲時，才濃墨重彩畫出各種不同的臉譜，才把各種樂器全都用上。在表演彩調(diào)的過程中，男女角色各有100多種基本動作，分為：步法類、扇花類、轉(zhuǎn)身類、手花類等。

解放后，臨桂彩調(diào)藝術(shù)蓬勃發(fā)展，業(yè)余劇團(tuán)和彩調(diào)隊遍及村村寨寨。1951年，全縣僅有業(yè)余劇團(tuán)50個，到1956年就發(fā)展成為250個(含靈川)。臨桂縣文化館的工作人員一年四季走村串寨，開辦彩調(diào)培訓(xùn)班，著名的民間藝人謝濟(jì)舟任教師，培養(yǎng)業(yè)余演員200多人。1959年，業(yè)余劇團(tuán)發(fā)展到337個。從文化大革命開始至1980年，臨桂的彩調(diào)活動處于低潮。其間雖然有一些彩調(diào)隊重新組建，但是，縣文藝宣傳隊和僅存的少量農(nóng)村業(yè)余文藝宣傳隊，只能演出“革命樣板戲”(移植為彩調(diào))和自編的現(xiàn)代彩調(diào)劇。