常德高腔有三十余種基本腔和七十余種曲牌，演唱形式有滾唱、幫腔等。其中幫腔受沅水船歌、扎排號子音調的影響較大，分人聲幫腔和樂器隨奏兩類，人聲幫腔一唱眾和，樂器隨奏以大鑼、大鈸和嗩吶伴奏。其唱腔與本地方言緊密結合，并融入了大量本地巫腔、儺愿腔、漁鼓調的音樂素材，表現力很強。演唱時有本嗓、邊嗓、夾嗓、小嗓等多種表現方法。