楊士元1945年出生于上海市，1970年本科畢業(yè)于北京清華大學電機工程系，1981年研究生畢業(yè)于北京清華大學自動化系。自1970年起任教于北京清華大學自動化系，從事電子技術基礎的教學和科研。1989年擇優(yōu)提職為副教授，1995年擇優(yōu)提職為教授，1996年批準為博士生導師。1998年獲國務院頒發(fā)的政府特殊津貼?，F(xiàn)為北京清華大學二級教授。