從河北梆子的形成，到興起起，其間，曾出現(xiàn)過三個大的藝術流派。一支為直隸老派，一支為山陜派，這兩派統(tǒng)稱為京梆子。在這兩派之后，又產生了一個直隸新派，標志著河北梆子歷史的不同發(fā)展階段。每種流派都對河北梆子的發(fā)展起了巨大的推動作用。

直隸老派，成長于農村，細分起來，還有南北之別，以上海為中心的河北梆子，謂之南派；以京、津為中心，流行于河北、山東以及東北三省的河北梆子，謂之北派。兩派比較，南派略弱，北派較強。南派形成的時間，是在清光緒中期，是由北派派生出來的。

直隸老派的特點，包括南北派在內，總的講是文武兼?zhèn)?，唱做并重，唱文戲的也會演武戲，文武不分，只是不同演員各有側重而已。在劇目方面很重視革新，河北梆子時裝戲的興起，就是由直隸老派率先搞起來的。北派的唱念，基本上是以直隸語言為基礎，留有一些山陜韻味。演唱上講究平穩(wěn)、舒展、剛勁、質樸，尚簡練，不尚花哨；而南派的唱念特點，雖然也以直隸語言為基礎，但在唱腔上卻較多地保留了原系山陜梆子的"二音"假聲花腔，并重婉轉柔美之趣，這種假聲花腔北派演員多不喜用，趨于淘汰。南派之所以保留了此腔，這與南方群眾喜歡聽它是分不開的。然而在念白中，卻較北派更直隸化，很少有山陜韻味。南北兩派盡管有這些區(qū)別，兩派的共同之處，還是多于不同之處，畢竟都是直隸老派。