襄陽花鼓戲的前身是流傳于襄樊地區(qū)的民歌小調(diào)和一些其他說唱藝術形式，由于受到當時清戲、漢劇、湖北越調(diào)影響，逐漸形成了以打鑼腔為主，并具鄂北方言與藝術的特點。

襄陽花鼓戲最初只有“二小戲”（即小生、小旦）、“三小戲”（即小生、小旦、小丑），后來受湖北越調(diào)、漢調(diào)、梆子等劇種的影響，逐步完善發(fā)展成“四梁”（指男角中的小生、小丑、老生、大花臉）、“四柱”（指女角中的花旦、老旦、彩旦、青衣）。在表演上，以唱功見長，特別重視生、旦行的唱功戲；各行當?shù)某换鞠嗤钟兄煌囊?，其中花旦要俏，正旦要穩(wěn)，小生要平，花臉要粗，丑角要逗；唱腔并不復雜，但講究根據(jù)不同角色、不同人物的思想感情靈活應用；咬字吐音講究尖團清晰，行腔講究圓潤、柔和、明亮，要求有剛柔相濟的效果。

襄陽花鼓音樂特色明顯，聲腔既高亢粗獷、激情熱烈，又委婉細膩、明快活潑，其腔調(diào)有“桃腔”、“漢腔”、“四平”、“彩腔”。傳統(tǒng)的演唱形式為一唱眾合，鑼鼓伴奏，節(jié)奏鮮明，氣氛濃烈，富有濃郁的地方色彩和生活氣息。