黃梅戲是由山歌、秧歌、茶歌、采茶燈、花鼓調，先于農村，后入城市，逐步形成發(fā)展起來一個劇種。他的起源，大約可以追溯到清朝乾隆年間，但形成一個完整的劇種，那還是近代的事。在這段時間內，他吸收了漢劇、楚劇、高腔、采茶戲、京劇等眾多姐妹藝術的精華，使自己逐漸完善起來而成為一個名劇。在談說這個名劇的時候，不能不注意到，表演這個劇種的團體，同樣經歷了這么一個漫長的發(fā)展過程．他也是從無到有，從小到大，從簡單到復雜，逐步完善起來的。也可以說，黃梅戲的形成發(fā)展和他的表演團體的形成發(fā)展是相輔相成的。 縱觀黃梅戲的表演活動，從業(yè)余性到專業(yè)性，大略可分為四個階段。

萌芽階段的表演活動

只有表演者，沒有表演團體。這時期的黃梅戲，在宿松、懷寧的皖江一帶（現(xiàn)在的安慶地區(qū)），只是一些農民、手工業(yè)藝人如竹木匠、織工、裁縫等，用山歌、茶歌等結合旱船、龍舟民間歌舞形式，在廟會上或過年過節(jié)時演出、演唱，他們由一人牽頭，把自愿者聯(lián)絡在一起，業(yè)余時間，自由結合，演唱完畢，各自散去，下次再演唱，重新組合。而這一次的組合，與上一次的人員，就不一定相同了。這種演出、演唱，純粹是自娛自樂、與人同樂的性質，并不是以此為職業(yè)作為謀生的手段。所以說，早期的黃梅戲，還沒有形成真正的表演團體。

早期階段的表演活動

相對固定、人員很少、形成業(yè)余或半職業(yè)的班社黃梅戲從山歌、茶歌、采茶燈、風陽花鼓調的演唱，發(fā)展到有簡單故事情節(jié)的二小戲、三小戲的時候，演唱者們，便不能如先前那樣隨意演唱了。由于是戲的演出，必須有排練，有服裝、道具等戲劇所需要的程序和要求，業(yè)余時間則不夠，加之，這種演出可能變成表演者的職業(yè)或半職業(yè)，他們便自然結合成一個團體。這就有了早期相對固定的黃梅戲班子，即現(xiàn)在稱之為表演團體的。這個時期的班子，有的是短期的，有的是季節(jié)性的，基本是業(yè)余性或半職業(yè)性的。大多沒有固定的班址，內部松散，組織結構不完整，沒有嚴格的紀律約束，人員出入自由，因表演的內容不大，劇中的人物不多，只不過三兩出二小戲（小生、小旦）和三小戲（小生、小旦、小丑），所以班子的人員很少，七八個人即可，所謂“七忙八不忙”，這是黃梅戲班子里流行的一句俗浯，就是說，這個班子七個人，就忙些，有八個人就不忙了。 因此說，中期階段的黃梅戲，已經有了一些相對固定的，人員很少的，但是業(yè)余或半職業(yè)性的表演團體。

后期階段的表演

班社迅速發(fā)展，走上正規(guī)、固定，劇目增多，行當全，從農村進入城市黃梅戲到了清末民初，兼收并蓄，已經發(fā)展成比較完整、成熟的劇種。除演二小戲、三小戲外，吸收了青陽腔、楚劇的大本戲。演大本戲，就要求班社要相對的穩(wěn)定，要具備表演大戲的表現(xiàn)能力。因此這段時期，相繼出現(xiàn)了固定的職業(yè)性的班社，這種職業(yè)性的表演團體，為了生計，為了營業(yè)，為了保證收入，劇目要經常翻新，表演也要有一定的質量，人員增加了，行當齊全了，舞臺美術（衣箱、幕布、道具、刀槍把子）也有了發(fā)展。班子不那么松散了，組織管理上，有了班主，還有了聯(lián)系演出和管理生活的專職人員，流動性也增大了（即所謂“跑碼頭”）。這種職業(yè)性的表演團體，大約在清咸豐年間就已出現(xiàn)，如在咸豐七年（1857年）．清軍多隆阿、鮑超曾在冬至這天．在宿松緘“為劇樓，演花鼓戲，邀各營隊長洎眾文吏聚觀”。（宿松縣志）這里說的花鼓戲就是黃梅戲。這個記述，說明兩個問題：一、多隆阿和鮑超看的這個黃梅戲，可能是一個陣容不錯，有一定演出質量的固定性職業(yè)班社。二、這個班社已進入劇場。可惜這個記述未記班社名字及其他活動情況，因此有人說，他也可能是一個非職業(yè)性的班子。但是在光緒年間之后，黃梅戲的職業(yè)班杜，在岳西、宿松、潛山、太湖、懷寧的皖西一帶就相繼大量出現(xiàn)。光緒二十一年（1895年），桐城人瓦匠彭鴻華，人稱彭小佬，組織了黃梅戲班子，在懷寧的鄉(xiāng)間演出，稱“彭小佬班”。又光緒三十年（1904年）前后，王宏元在岳西組“同升班“。20年代到30年代，是黃梅戲職業(yè)班社發(fā)展比較多的時期，除長江以北皖西、長江以南的至德（今東至縣）、青陽、貴池、銅陵乃至徽州地區(qū)均有黃梅戲班社的組建。民國十五年（1926年），張廷翰在岳西組建“張翰班“ （又稱“良友班”）。民國十六年（1927年，檀槐珠在東至組建“同樂堂”，又名“槐珠班”、“檀家班”。王梓林于民因二十七年（1938年），在宿松組建“抗建班“，又叫“王梓林班“。時值抗戰(zhàn)時期，這個班子到抗戰(zhàn)后方演出，宣傳抗日救亡。民國三十五年（1946年），桂春柏、桂月娥，在銅陵組建“椿月堂班“?？箲?zhàn)勝利后，大江南北，此散彼聚，聚而又散，散而又聚，比較活躍。1932年，丁永泉與藝友們一起，帶班子進入安慶市，結束了黃梅戲只在農村演出的歷史。此后，其他班社：仿效，也紛紛進入安徽的市縣演出。 總的說，后期的黃梅戲表演團體，比較正規(guī)和固定，演出劇目增多，行當比較齊全，流行地區(qū)擴大，并從農村進入城市。

近期階段的表演活動

從職業(yè)班社轉為政府管理的職業(yè)劇團黃梅戲于1932年進入城市，到全國解放，20多年間，從當時的安徽省省會安慶市，到周圍各縣以及江南的銅陵、青陽、貴池等縣鎮(zhèn)，都有黃梅戲的班社活動。1949年，中華人民共和國成立后，人民政府的文化事業(yè)管理部門，通過對藝人組織學習、培訓等方式，將他們重新組織起來，置于政府領導之下，使之更好的學習和演出。如在安慶市，以丁老六（丁永泉）和他的兒子丁紫成、女兒丁翠霞，還有潘澤海和他的女兒潘王景