約翰?塞巴斯蒂安?巴赫（Johann Sebastian Bach，1685年3月21日－1750年7月28日），是巴洛克時期的德國作曲家，杰出的管風琴、小提琴、大鍵琴演奏家，同作曲家亨德爾和D.斯卡拉蒂齊名。巴赫被普遍認為是音樂史上最重要的作曲家之一，他的創(chuàng)作使用了豐富的德國的音樂風格和嫻熟的復調技巧。他的音樂集成了巴洛克音樂風格的精華。并被尊稱為西方“現(xiàn)代音樂”之父，也是西方文化史上最重要的人物之一。

　　約翰?塞巴斯蒂安?巴赫把西歐不同民族的音樂風格融為一體。他集意大利、法國和德國傳統(tǒng)音樂中的精華，曲盡其妙，珠聯(lián)璧合，天衣無縫。

　　巴赫自己在一生中并未享有盛名，而且在死后五十年中就已被世人遺忘。但是在近一個半世紀中他的名氣卻在不斷地增長，一般認為他是超乎時空的最偉大的兩三位作曲家之一，而且有些人認為他是其中最偉大的作曲家。

 　　巴赫于1685年3月21日出生在德國中部杜林根森林的愛森納赫。雖然這只是一個小城鎮(zhèn)，可它的市民卻酷愛音樂。據說該市古代的城門上竟刻著“音樂常在我們的市鎮(zhèn)中照耀”的字樣。并且中世紀的吟歌者經常手執(zhí)豎琴，在這里吟唱詩歌并舉行歌唱比賽。瓦格納曾據此寫了著名歌劇《唐?豪塞》。而十六世紀的宗教改革家馬丁路德，也在此將《圣經》譯成德語。巴赫家族是地地道道的音樂世家，他的家庭早在他來世前許多年就已經在音樂界赫赫有名了。他父親是一位優(yōu)秀的小提琴手，祖父的兄弟中有兩位是具有天賦的作曲家，叔伯兄弟姐妹中有幾位是頗受尊敬的音樂家。對于具有極高音樂天賦的小巴赫來說，在這樣的家庭成長原是十分幸運的，然而命運之神卻偏要找些麻煩：他9歲喪母，10歲喪父，只得靠大哥繼續(xù)撫養(yǎng)。

　　盡管家里存放著大量音樂資料，可專橫的兄長就是不允許他翻閱學習，無論他怎樣苦苦懇求也無濟于事。巴赫只得趁哥哥離家外出與深夜熟睡之際，在月光下偷偷地把心愛的曲譜一筆一劃地抄下來，歷時長達半年之久，因而大大損壞了他的視力。他的晚年在雙目失明中痛苦地度過，直至去世。

　　巴赫15歲時，終于只身離家，走上了獨立生活的道路。他靠美妙的歌喉與出色的古鋼琴、小提琴、管風琴的演奏技藝，被呂奈堡圣?米歇爾教堂附設的唱詩班錄取，同時進入神學校學習。這里的圖書館藏有豐富的古典音樂作品，巴赫一頭鉆進去，像塊巨大的海綿，全力汲取、融合著歐洲各種流派的藝術成就，開闊了自己的音樂視野。為了練琴，他常常徹夜不眠，通宵達旦。每逢假日，他都要步行數十里去漢堡聆聽名家的演奏。

　　1702年他從圣?米歇爾畢業(yè)，翌年在一家室內樂隊當一名小提琴手。在隨后的二十年中，他干過許多行當。巴赫在一生中主要是以一位卓越的風琴家而聞名，雖然他還是一位作曲家、教師以及樂隊指揮。1723年，巴赫三十八歲時，開始在萊比錫的圣?托馬斯教堂任歌詠班領唱，他在余生的二十七年中一直擔任此角。

 　　魏瑪時代（1708-1717）巴赫演奏了其清唱劇《上帝是我的國王，BWV71》,同年辭職去接受一個報酬更為豐厚的職位：任魏瑪公爵威廉.恩斯特的宮廷管弦樂師；1714年成為樂長。在威瑪巴赫創(chuàng)作了大部分管風琴作品，也首次發(fā)現(xiàn)了維瓦爾第的音樂，開始了協(xié)奏曲的創(chuàng)作。1717年接受柯登的安哈爾特利奧波德親王的樂正職位；但其辭職被威廉.恩斯特所阻撓，在免除其義務之前甚至還把其關押在獄中。

　　克滕時代（1717-1723）在克滕的日子是巴赫一生中的黃金時代。此間他創(chuàng)作了被譽為“鍵盤樂的舊約圣經”的《平均律鋼琴曲集》第一卷和在管弦樂發(fā)展史上堪稱里程碑的《勃蘭登堡協(xié)奏曲》等大量出色的世俗和宗教音樂；同時巴赫還在柯滕宮廷任職，柯滕宮的鏡廳非常華麗，這里還供有巴赫像。

　　1723年，巴赫的主人克滕親王對音樂的興趣似乎淡漠了，于是他辭去了宮廷中的職務，來到萊比錫出任圣托馬斯教堂學校的樂監(jiān)（音樂指導），在那里他度過了一生中余下的27年時間。

　　此后，克滕鎮(zhèn)因為巴赫的音樂而充滿活力：其合唱團自1908年起就沿用巴赫的名字、1935年創(chuàng)立的“巴赫音樂節(jié)”、1967年為紀念巴赫在這里供職250周年輪番舉辦了“巴赫音樂節(jié)”及“巴赫音樂比賽”，并將此作為傳統(tǒng)延續(xù)至今，而當時的組織者也就此成立下來，即為今天的“克滕巴赫社團”。1983年克滕歷史博物館專門開放了“巴赫紀念館”。

　　萊比錫時代（1723-1750）萊比錫時期是巴赫一生中最長的一個時期，也是創(chuàng)作最多的時期。此時的巴赫無論演奏技巧還是作曲水平都已到了爐火純青的地步。他在萊比錫譜寫的杰作，有感人至深的《b小調彌撒》和《馬太受難曲》，《平均律鋼琴曲集》第二卷和體現(xiàn)他高深作曲造詣的《賦格的藝術》等。1747年，這位無冕音樂之王去波茨坦旅行時被另一位國王―普魯士國王腓特烈召見，并進行了即興演奏。在座的觀眾無不為之折服。第二年，巴赫把這次演奏的主題加以發(fā)展，寫成了另一部總結他作曲和演奏藝術的作品―《音樂的奉獻》。

　　在萊比錫，巴赫作為圣托馬斯男聲合唱團的指揮度過了27年，由于他長期用眼過度，巴赫視力減退，晚年患白內障失明了，但他仍用口授的方式堅持創(chuàng)作。在逝世的前幾天，他還在口授一首眾贊歌《走向主的神壇》。樂曲每一個音符都表達出老人生前最后的虔誠祈禱，最后在第二十六小節(jié)處戛然而止，成了大師的絕筆之作。

　　1750年7月28日夜，巴赫的一生畫上了最后一個休止符，安然的走向了他心中的神壇。三天后，約翰?塞巴斯蒂安?巴赫在萊比錫圣約翰教堂墓地下葬。

 　　巴赫的音樂作品包羅萬象，除歌劇外遍及當時所有的音樂領域（這一點同亨德爾截然不同，亨德爾成功的道路正是從歌劇起始）。盡管作品中的大部分早已散佚，但仍有500多部保留下來。

　　其中比較主要的代表作包括：《平均律鋼琴曲集》（The Well-Tempered Clavier）、《賦格的藝術》（The Art of Fugue）以及被后人稱為《G調上的詠嘆曲》的協(xié)奏曲。還有《勃蘭登堡協(xié)奏曲》（brandenburg Concertos)6首、《小提琴協(xié)奏曲》兩首、《無伴奏小提琴奏鳴曲與組曲》6首、《無伴奏大提琴組曲》6首、《法國組曲》、《英國組曲》、《農民康塔塔》（Peasant Cantata）、《咖啡康塔塔》（Coffee Cantata）、《馬太受難曲》（Matthauspassion）、《b小調彌撒曲》，等等。

　　他的作品包括有將近300首的大合唱曲；組成《平均律鋼琴曲集》的一套48首賦格曲和前奏曲；至少還有140首其它前奏曲；100多首其它大鍵琴樂曲；23首小協(xié)奏曲；4首序曲；33首奏鳴曲；5首彌撒曲；3首圣樂曲及許多其它樂曲?？傆嬈饋恚秃兆V寫出800多首嚴肅樂曲。他的創(chuàng)作一般可分為三個主要階段――魏瑪時代（1708-1717），可以說是創(chuàng)作臻于成熟的階段；柯登時代（1717-1723），則是他創(chuàng)作的高峰期，許多貢獻卓著的作品都完成于這個階段；而萊比錫時代（1723-1750），是巴赫將宗教藝術推至最高境界的時期。

　　巴赫在音樂藝術上的最大成就是將復調音樂推上一個空前的高度（亨德爾則偏重于主調音樂），在這個領地里，可以說他已達到了爐火純青、登峰造極之境地。由于他具有人道主義的崇高信念和對美好生活不屈不撓的追求，他的音樂往往生氣勃勃，富有人情味。

　　巴赫是有信仰的虔誠基督教徒，上帝必與他同在。他希望他的樂曲為教會服務，他的大多數作品都是宗教音樂。他是最后一位偉大的宗教藝術家，他認為音樂是“贊頌上帝的和諧聲音”，贊頌上帝是人類生活的中心內容。他的音樂最初就是從被稱作贊美詩的路德圣詠而產生的。通過旋律可以看出作曲家結合了當時流行的通俗之聲。在音樂形式上他無意創(chuàng)新，而是把現(xiàn)有的形式推上頂峰。

　　在約翰?塞巴斯蒂安?巴赫去世后的半個世紀里，他的音樂大體上無人問津（但是值得注意的是那個時代的最偉大的音樂家──海頓、莫扎特和貝多芬極為欣賞巴赫的天賦）。新的音樂風格在發(fā)展，巴赫的“舊式”樂曲一時聲消音滅。但是1800年以后，人們對巴赫樂曲重新發(fā)生了濃厚的興趣，從那時起，他的聲譽和名望與日俱增。在今天這個非宗教的時代里，巴赫遠比他在世期間的名望更高。一位兩百年前在風格和主題方面都被認為是舊式的作曲家，今天卻受到了廣泛的頌揚，這確是一件怪事，其原因何在呢？

　　首先，一般認為巴赫是所有著名作曲家中水平最高的藝術家。他諳熟他的時代的所有音樂形式，并對其中任何一種都能運用自如，達到了爐火純青的地步。例如他對旋律組合法（同時演奏兩種或兩種以上不同曲調的方法）在藝術上的精通程度堪稱前無古人，后無來者。此外，他的管弦樂作品邏輯性強，變幻多樣，主題貼切感人，旋律豐富多姿，因此他愈加倍受贊頌。

　　大多數嚴肅的音樂學生感到，巴赫作品結構的深刻性和復雜性比大多數其他作曲家那些更易理解的作品具有更加無窮的魅力。許多偶爾對音樂感興趣的人認為他是陽春白雪，但是應該指出他的追隨者并非少數幾個音樂名流，他的唱片可能比除貝多芬以外的任何其他古典作曲家的都要暢銷。從長遠觀點來看，巴赫或貝多芬的作品遠比一位風靡一時的“流行”作曲家的作品擁有更多的聽眾，因為“流行”只不過是曇花一現(xiàn)，倏忽即逝。

　　巴赫是集16世紀以來尼德蘭、意大利和法國音樂之大成的最偉大的作曲家，被尊為近代“音樂之父”。他的作品既具有高度的邏輯性，結構嚴密，又具有內在的哲理性，深刻雋永。他篤信宗教，創(chuàng)作多用宗教素材和音響作為構思核心，但又具有世俗的情感和革新的精神；多用復調手法進行創(chuàng)作，但各聲部又以主調音樂和大小調為主。他的作品十分豐富，除歌劇外各種形式無不涉獵。

　　巴赫在世時，作品不為人們所理解，他既沒有顯赫的地位，也沒有贏得社會的承認。是偉大的莫扎特和貝多芬，首先發(fā)現(xiàn)了他的寶貴價值。他們被巴赫音樂的深刻，完美與無懈可擊所震動。當貝多芬第一次看到巴赫的某些作品時，不禁驚嘆道：“他不是小溪（巴赫的名字德文Bach，是‘小溪’的意思），是大海！”1829年，門德爾松在柏林的一次具有劃時代意義的演出中，使巴赫的《馬太受難曲》復活了。肖邦在舉行他的音樂會之前練習巴赫的作品，李斯特把巴赫的一些管風琴作品改編為鋼琴曲，舒曼是巴赫協(xié)會的創(chuàng)始人之一，這個組織承擔了出版這位大師作品的完整版本的巨大任務。今天，走遍世界各地，到處都能聽到巴赫的音樂。其中，許多作品早已被列為藝術院校培養(yǎng)學生的必修教材和國際重大音樂比賽的參賽曲目。巴赫被稱為“不可超越的大師”，甚至被譽為“歐洲近代音樂之父”。