合唱是隨著人類社會生活發(fā)展而產(chǎn)生和發(fā)展的。原始部落的狩獵以及后來的農(nóng)事、軍事、祭祀、宗教等活動中都具有合唱特征的群眾歌唱形式。勞動號子的一領(lǐng) 眾合，某些民歌中的支聲聲部和輔助性旋律，中國戲曲中的幫腔等都是存在于民間的合唱形式。十三四世紀(jì)以后，歐洲音樂中出現(xiàn)了多個旋律對立而又相互結(jié)合的復(fù) 調(diào)因素，突破了長久流傳的單音音樂，初步出現(xiàn)了合唱的因素。后來教會利用合唱這一形式宣揚(yáng)教義，組織唱詩班，培養(yǎng)出專門的合唱演出、排練(指揮)、作曲人 才，使合唱事業(yè)得到了發(fā)展。與此同時，由于歐洲社會音樂教育比較發(fā)達(dá)，群眾性的合唱活動比較普及，也促進(jìn)了合唱的發(fā)展。