筱愛琴原名吳彩珍，江蘇揚州人1928年出生，幼年隨母來滬謀生。10歲進婉社兒童申曲班學藝。后在文濱、中藝等劇團擔任演員。1952年參加上海滬劇團，曾先后在《白毛女》（飾喜兒）、《羅漢錢》（飾艾艾）、《雷雨》（飾四鳳）、《楊乃武與小白菜》（飾小白菜）、《母親》（飾華芳）、《戰(zhàn)士在故鄉(xiāng)》（飾李秀英）等劇目中扮演主要或重要角色。尤其是在以五卅運動為背景的《星星之火》中塑造的楊桂英這一工人形象，從舞臺到銀幕均給觀眾留下深刻的印象。

她表演感情真摯、樸實細膩，唱腔清麗流暢，演唱時能自然地由平穩(wěn)轉(zhuǎn)為激昂，音調(diào)動聽、節(jié)奏明快，善于表現(xiàn)人物豐富復雜的精神世界。

她于1953年加入民盟，1961年加入中國共產(chǎn)黨。1952年曾獲第一屆全國戲曲觀摩演出大會演員二等獎，曾代表上海人民滬劇團赴京出席全國文教戰(zhàn)線群英會，還擔任過上海市政協(xié)委員、市婦聯(lián)執(zhí)行委員、市青聯(lián)執(zhí)行委員，上海市人民滬劇團工會副主席。1968年在文革中受迫害離世。1978年由上海市文化局為其平反昭雪。