滬劇屬江、浙、長江三角洲吳語地區(qū)灘簧系統(tǒng)。興起于上海。因上海簡稱滬，故名滬劇。主要流布于上海、蘇南及浙江杭、嘉、湖地區(qū)。滬劇源出太湖流域的吳淞江及黃浦江一帶農(nóng)村中的“小山歌”。

在長期流傳中受到彈詞及其他民間說唱的影響演變?yōu)檎f唱形式的灘簧調(diào)，到清道光年間，已有上手（男角）、下手（女角，由男子裝扮）操胡琴，擊響板，自奏自唱的“對子戲”，后又發(fā)展成由三個以上演員裝扮人物，另設專人操樂器伴奏的“同場戲”。

為區(qū)別于其他地區(qū)的灘簧，稱作本地灘簧，簡名“本灘”。辛亥革命前后，本灘進入游藝場，1914年，邵文濱、施蘭亭、丁少蘭等發(fā)起組織“振新集”，從事本灘改良，易名為“申曲”。1953年成立了第一個國家滬劇演出團體上海人民滬劇團（上海滬劇院前身）。