新中國的成立，使呂劇發(fā)源地人民的物質生活條件有了很大改善。呂劇再也不是民間藝人求生乞討的方式和手段，而作為一種真正的舞臺表演藝術受到黨和政府的重視及廣大群眾的熱愛。以呂劇創(chuàng)始人時殿元的家鄉(xiāng)時家村為中心的譚家、牛莊、陳官、斜里、斗柯、花官、大小宋等村鎮(zhèn)紛紛成立了業(yè)余呂劇團。每逢春節(jié)和豐收之后，這些業(yè)余的呂劇團都以演唱呂劇相慶賀，此俗延至今日而不衰。1956年成立了廣饒縣第一個屬民辦公助的專業(yè)呂劇團。1959年12月成立了廣饒縣呂劇團，該團成立后曾多次赴淄博、濟南、河北等省市演出，為呂劇藝術事業(yè)的發(fā)展做出了貢獻。1979年在原墾利縣文藝宣傳隊的基礎上正式成立了墾利縣呂劇團。1986年演出的小呂劇《考丈人》曾被山東電視臺拍成藝術片在全省播放，并在全國電視藝術片評獎活動中獲三等獎。1988年，利津縣京劇團也根據(jù)群眾的要求改為利津縣呂劇團。

1953年，山東省呂劇團《李二嫂改嫁》的改編演出獲得極大成功，使山東呂劇在全國馳名，這是呂劇發(fā)展史上的一座里程碑。一批新的優(yōu)秀劇目如《姊妹易嫁》、傳統(tǒng)戲《王定保借當》、《光明大道》分別獲得了劇本獎、演員獎和音樂獎?！独疃└募蕖泛推渌鼊∧吭啻螘x京匯報演出，劇團受到了黨和國家領導人的接見。1957年前后，《李二嫂改嫁》、《兩壟地》、《姊妹易嫁》、《王漢喜借年》、《逼婚記》等劇目先后拍成電影藝術片在全國乃至國外放映，在此期間，一大批著名呂劇演員如林建華、郎咸芬、李岱江、李同慶等為廣大觀眾所熟知和擁戴。

1950年，山東省文學藝術界聯(lián)合會地方戲曲研究室成立，把呂劇作為研究改革的重點，以《小姑賢》一劇作為改革嘗試。在學習傳統(tǒng)的基礎上，又將現(xiàn)代題材的小說《李二嫂改嫁》，改編為呂劇上演。郎咸芬扮演的李二嫂，獲得好評。在音樂方面也以四平、二板為基礎，創(chuàng)造了反四平、散板、快板、二六等新的板式；并吸收和揉合梆子、茂腔等其他劇種音樂的節(jié)奏和旋律，使它的唱腔、音樂逐漸豐富起來，增強了劇種音樂的表現(xiàn)能力。1953年，山東省呂劇團成立，濟南市魯聲琴劇團也易名為濟南市呂劇團。山東省現(xiàn)有29個專業(yè)呂劇團，業(yè)余呂劇活動遍及山東全省。此外，新疆、黑龍江、遼寧、江蘇等地也相繼建立了呂劇團。代表劇目《李二嫂改嫁》、《姊妹易嫁》、《逼婚記》等先后搬上銀幕。

50年代至60年代中期，“呂劇”在境內廣為流傳，每逢年節(jié)、慶典，演唱“呂劇”成為習俗。“文化大革命”期間，呂劇被禁演。1976年以后，呂劇復興。1979年，廣饒縣呂劇團、墾利縣呂劇團開始上演傳統(tǒng)劇目。1982年，廣饒縣呂劇團為配合計劃生育宣傳趕排新劇《合家歡》，在縣內外巡回演出。1987年，利津縣京劇團更名為利津縣呂劇團。1984年，市文化局組織部分文藝工作者，專門開展呂劇研究，深入農(nóng)村走訪老藝人，搜集史料。1985年冬，召開“呂劇史料座談會” ，邀請20多名呂劇老藝人參加。1986年春，又邀請14名老藝人進行仿演錄像。在此基礎上，于1987年編纂完成《東營市呂劇音樂集成》書稿，于1988年底編纂完成《呂劇起源與發(fā)展東營市史料匯編》。這兩部書稿是呂劇研究方面的重要成果。在編纂過程中，得到山東省文化廳有關領導、 山東省呂劇界許多專家和名演員（如李漁、郎咸芬）的熱情指導與幫助。1991年3月5～8日，舉辦“東營市首屆呂劇匯演”，全市有8個代表隊、240人參加，分專業(yè)和業(yè)余兩個組進行匯演，演出新創(chuàng)劇目12個。1994年，以廣饒縣呂劇團為基礎，成立“東營市呂劇團” 。至1995年底，全市先后有15名呂劇演員獲省優(yōu)秀演員稱號。