老約翰?施特勞斯1804年3月14日出生在維也納。他的祖父名叫沃爾夫，是匈牙利人，原來住在利俄波耳德斯塔德，也在多瑙河沿岸，離維也納不算太遠。他的父親叫弗郎茨，會拉小提琴，后來他們全家遷居到維也納，老約翰?施特勞斯受父親的影響，從小學小提琴，后來從師維也納歌劇院提琴手伊格拉茨?馮?惠利。1817年以后，他在米夏愛爾?潘配領導的流行舞蹈樂隊里拉中提琴。1819年，他又到約瑟夫?蘭納的維也納圓舞曲樂隊里拉琴，有時擔任指揮。1825年，他和瑪麗亞?安娜?施特賴姆結了婚，生了三個兒子，這時，他離開樂蘭納，自己組了一個樂隊，并為這些樂隊寫了不少樂曲。1849年9月25日，老約翰?施特勞斯在維也納逝世，享年四十五歲。

 　　老約翰?施特勞斯一生寫過一百五十多首圓舞曲，幾十首波爾卡和進行曲。但他的最大功績，是他和作曲家約瑟夫?蘭納一起，共同奠定了維也納圓舞曲的基礎。在他們之前，圓舞曲比較慢，一小節(jié)里的三拍時值是一樣的；而維也納圓舞曲，第二拍和第三拍經常拖長一點，速度一般用的是小快板。從結構上講，維也納圓舞曲比一般圓舞曲復雜一些，它由序奏、三至五首小圓舞曲和尾聲組成，而每首小圓舞曲又有兩個旋律，它們還帶反復，形成單二部曲式或單三部曲式。樂曲表達內容也比較深刻，因此，老約翰?施特勞斯被人們稱之為“圓舞曲之父”。

 　　老約翰?施特勞斯雖然寫上了上百首圓舞曲，數(shù)十首波爾卡舞曲和進行曲，但是在他的作品里，影響最大、流行最廣莫過于《拉德斯基進行曲》了。這支曲子是老約翰?施特勞斯于1848年寫成的，編為作品228號。