1914年，從尼·尼·齊爾品（1877－1945）的指揮班和葉西波娃的鋼琴班畢業(yè)。在帶有比賽性質(zhì)的畢業(yè)演奏會上，他演奏了自己在兩年前創(chuàng)作的。第一鋼琴協(xié)奏曲，和巴赫的一首賦格，獲得一等獎，從而兼得贈送一架平臺鋼琴的魯賓斯坦獎。當年六月，他出國到倫敦，看了斯特拉文斯基的《彼得魯什卡》、《火鳥》以及拉威爾的《達菲尼與克羅?！返任鑴?。在當?shù)?，俄羅斯芭蕾舞團的主辦人賈季列夫聽了普羅科菲耶夫彈奏《第二鋼琴協(xié)奏曲》后，對其音樂才華驚嘆不已。這一年他還根據(jù)安徒生的童話寫了獨唱曲《丑小鴨》。翌年普羅科菲耶夫到羅馬?；貒螅掳肽晖瓿闪速Z季列夫委托他寫的舞劇《丑角》，并著手寫歌劇《賭徒》。
　　1916年1月29日，普羅科菲耶夫親自指揮了《斯基夫組曲》的首次演出。這部交響組曲又名《阿拉與洛利》。共四個樂章：（1）《對維列斯與阿拉的崇拜》，（2）《異教之神與惡鬼之舞》，（3）《夜》，（4）《洛利出征與太陽的行進》。采用斯基夫人古老的傳說為題材的這部作品，初演時反應(yīng)強烈。聽眾分成兩派，鬧得不可開交。普羅科菲耶夫敢于創(chuàng)新的精神，使他在以后的年代里寫出了許多別開生面的名曲。
　　1917年初，普羅科菲耶夫差一點成為克倫斯基臨時政府（1917年7月示威后成立的臨時政府，代表資產(chǎn)階級利益，克倫斯基為政府總理．）的征兵對象。由于相識不久的高爾基的幫助才幸免。他的鋼琴小品曲集《瞬間幻影》（共二十首）中的第十九首，表現(xiàn)了俄國二月革命時群眾的激昂情緒。
　　這一年春天，他滯留在彼得堡郊外的一個村子里，完成了一首鋼琴奏鳴曲，開始寫名曲《第一小提琴協(xié)奏曲》和《第三鋼琴奏鳴曲》的初稿。秋天，陪母親到高加索，因為母親要在這里進行溫泉治療。翌年春天到彼得格勒（1924年改稱列寧格勒），4月21 日親自指揮《古典交響曲》的首次演出。當時任人民教育委員的盧那察爾斯基出席聽了音樂會。幾天之后，高爾基把普羅科菲耶夫帶到冬宮，介紹給盧那察爾斯基。見面時普羅科菲耶夫提出想到美國去的想法。盧那察爾斯基問他為什么，他說：“我忙得不亦樂乎，所以想呼吸新鮮空氣。”“那么，你不認為我們這里現(xiàn)在充滿著新鮮空氣嗎。”_“不，我認為是這樣。不過，我想呼吸一下大海洋外界的空氣。”盧那察爾斯基考慮幾分種后開朗地說道：“你是音樂方面的革命家，我們是現(xiàn)實生活的革命家；我們應(yīng)該攜手搞好工作才好。不過，假如你堅持一定要去美國，那我也不阻撓你”。
　　后來，普羅科菲耶夫得到了護照以及寫上“為了藝術(shù)方面的任務(wù)與恢復健康”的不限定滯留期間的出國通知書。顯然，這是盧那察爾斯基出于對未來的信念和對普羅科菲耶夫的理解而采取的一種有遠見的態(tài)度，相信他有朝一日會“浪子回頭”，重返祖國。后來的事實證明，盧那察爾斯基是有遠見的。
　　1918年5月普羅科菲耶夫離開彼得格勒。為了辦理赴美的入境手續(xù)，在日本滯留了兩個月，到達紐約已是秋天。 　普羅科菲耶夫在國外的十多年，生活上創(chuàng)作上都并不如意，有時甚至碰上暗礁，陷入困境。8月2日傍晚，他從橫濱乘上荷蘭的輪船前往美國。到達舊金山，上岸就在外國人扣留所里被拘留三天，受到移民局官員嚴厲的審問。結(jié)果認為沒有攜帶炸彈、禁書，給予警告后允許上岸。他身無分文，只得從船上認識的幾個人那里借了三百美元，于9月19日回到達紐約。當天《紐約時報》刊登的消息說：“斯特拉文斯基以后最有前途的俄羅斯作曲家來到美國”。
　　但是，既沒有金錢又沒有背景的普羅科菲耶夫，馬上就覺察到要在美國開展他的音樂活動是艱難的。當時的美國聽眾對新的音樂幾乎全不感興趣，對演奏的要求也比較保守，而且同行之間的競爭激烈。為了解決經(jīng)濟問題，他總算設(shè)法舉行了一系列演奏會。
　　但是演奏自己作品的機會卻寥寥無幾，只能在演奏會結(jié)束前彈幾首年輕時寫的小品，如《魔鬼的暗示》（OP．4）或《加伏特舞曲》（作品12之2）等。 1919年，他完成歌劇《對三個橙子的愛情》的音樂創(chuàng)作，寫下一首六重奏曲《希伯萊主題序曲》（由弦樂四部、單簧管與鋼琴演奏）。這部歌劇直到1921年12月底才得以在芝加哥首次演出。著名的《第三鋼琴協(xié)奏曲》也是于12月由作曲家自己演奏鋼琴，斯托科夫斯基指揮，在芝加開初演的。不過，這兩部都是在國內(nèi)就開始構(gòu)思的作品。