以蕭遙天為代表的《潮州戲劇音樂志》認為，潮音戲的鼻祖是潮州巫術“關戲童”。據(jù)蕭遙天考證，自晚明以來，異方戲劇便相繼叩潮州之門，如正音戲（南戲）、秦腔花鼓、外江戲（漢劇）使原本鄉(xiāng)土氣息的關戲童、唱秧歌、斗畬歌之類，吸收了這些戲劇優(yōu)異的地方，遂緩緩形成今日的潮劇。潮劇源自潮汕民間小戲，外來戲劇只是“滋養(yǎng)”了這些民間小戲，使其豐潤而成為獨立的劇種。按現(xiàn)在較通行的說法，一般認為潮劇是明代潮腔、潮調的發(fā)展和充實，而明代潮腔、潮調則源出宋元南戲，即潮劇是南戲地方化的產(chǎn)物，主體是南戲而不是潮汕民間小戲。
