沔陽(yáng)皮影戲，俗稱“皮影子”，它以沔陽(yáng)漁鼓（湖北漁鼓之前身）行腔，沔陽(yáng)方言道白，故命其名。迄今已有300余年的歷史。是指流行在江漢平原的沔陽(yáng)（今仙桃市）、天門(mén)、潛江、監(jiān)利、洪湖等縣（市）具有相同藝術(shù)特征的皮影戲。

皮影戲是江漢人自己的“土電影”，深受人們喜愛(ài)。雖然其源頭尚無(wú)法考證，但早在明末清初這一帶凡舉辦謝神會(huì)事，逢年過(guò)節(jié)都有唱皮影戲的習(xí)慣，日積月累便形成了獨(dú)特的風(fēng)格和雕鏤特色。

唱腔以歌腔、漁鼓腔為主。歌腔皮影中的“雞鳴腔”，源于東周時(shí)期的楚國(guó)《四面楚歌》，是我國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)中的活“化石”。漁鼓腔出自舊時(shí)藝人的乞討唱曲，調(diào)式多樣，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息。